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Xfce est un environnement de bureau libre léger utilisant la boîte à outils GTK+ et destiné aux systèmes d’exploitation apparentés à UNIX.
Xfce est un environnement de bureau léger pour les systèmes d’exploitation de type UNIX. Il vise à être rapide, peu gourmand en ressources système, tout en étant visuellement attrayant et convivial.
Le Français Olivier Fourdan a démarré le projet Xfce en 1996, souhaitant cloner Common Desktop Environment (CDE). Le nom « XFCE » était le sigle de XForms Common Environment, mais Xfce a été réécrit deux fois depuis et n’utilise plus cette boîte à outils. Le nom n’a plus de signification particulière et s’écrit à présent « Xfce ».
Xfce est fondé sur trois principes : rapidité, économie de ressources et simplicité d’utilisation. Son logo, une souris se déplaçant à grande vitesse, exprime ces idées. L’un des autres buts de Xfce est d’être conforme aux normes, plus particulièrement avec les spécifications du Freedesktop.org.
Afin de réaliser ces objectifs, Xfce est fidèle à la philosophie traditionnelle de modularité et de réutilisabilité d’UNIX. Il est constitué de plusieurs composants logiciels qui, assemblés, fournissent toutes les fonctionnalités d’un environnement de bureau. Ces composants sont disponibles séparément, ce qui permet à l’utilisateur de sélectionner ceux dont il a besoin afin de créer l’environnement de travail le plus adapté. Il en va de même pour les applications associées à Xfce.
L’interface graphique est épurée afin d’en faciliter l’utilisation et le choix des fonctionnalités disponibles est rigoureux, mais reste néanmoins souple. Ce principe sera repris aussi bien dans les logiciels du projet Xfce que sur d’autres applications externes au projet, Asunder par exemple. Pour agrémenter son environnement de travail, de nombreux produits dérivés sont disponibles.