Nous aimerions vous partager cet article de philosophie ou plutôt de librosophie, comme le disent les Montpel’libristes, rédigé par Richard Stallman sur les termes « logiciel libre » et « open source »
Les termes « logiciel libre » et « open source » recouvrent à peu près la même gamme de logiciels. Cependant, ils disent des choses profondément différentes sur ces logiciels, car ils se basent sur des valeurs différentes. Le mouvement du logiciel libre fait campagne pour la liberté des utilisateurs de l’informatique ; c’est un mouvement qui lutte pour la liberté et la justice. L’idéologie open source, par contre, met surtout l’accent sur les avantages pratiques et ne fait pas campagne pour des principes. C’est pourquoi nous ne sommes pas d’accord avec l’open source et n’utilisons pas ce terme.
Quand on dit qu’un logiciel est « libre » [free], on entend par là qu’il respecte les libertés essentielles de l’utilisateur : la liberté de l’utiliser, de l’étudier, de le modifier et d’en redistribuer des copies, modifiées ou non. C’est une question de liberté, pas de prix – pensez à « liberté d’expression » et pas à « entrée libre » [think of “free speech”, not “free beer”].
Ces libertés sont d’une importance vitale. Elles sont essentielles, pas uniquement pour les enjeux individuels des utilisateurs, mais parce qu’elles favorisent le partage et la coopération qui fondent la solidarité sociale. Elles prennent encore plus d’importance alors que notre culture et nos activités quotidiennes se numérisent. Dans un monde de sons, d’images et de mots numériques, le logiciel libre devient de plus en plus nécessaire pour la liberté en général.
Des dizaines de millions de personnes de par le monde utilisent maintenant le logiciel libre ; les écoles publiques de quelques régions d’Inde et d’Espagne enseignent à tous les élèves l’utilisation du système d’exploitation libre GNU/Linux. Mais la plupart des utilisateurs n’ont jamais entendu parler des raisons éthiques pour lesquelles nous avons développé ce système et bâti la communauté du logiciel libre, parce qu’aujourd’hui ce système et la communauté sont le plus souvent décrits comme « open source » et attribués à une philosophie différente dans laquelle ces libertés sont à peine mentionnées.
Le mouvement du logiciel libre fait campagne pour la liberté des utilisateurs de l’informatique depuis 1983. En 1984 nous avons lancé le développement du système d’exploitation libre GNU, afin de pouvoir éviter les systèmes d’exploitation non libres qui refusent la liberté à leurs utilisateurs. Durant les années 80, nous avons développé la majeure partie des composants essentiels de ce système et conçu la licence publique générale GNU (GNU GPL), une licence destinée spécifiquement à protéger la liberté de tous les utilisateurs d’un programme.
Cependant, tous les utilisateurs et développeurs de logiciel libre n’étaient pas en accord avec les buts du mouvement du logiciel libre. En 1998, une partie de la communauté du libre a formé un groupe dissident et commencé à faire campagne au nom de l’« open source ». Cette dénomination fut proposée à l’origine pour éviter une possible incompréhension de free software, mais on l’associa bientôt à des points de vue philosophiques complètement différents de ceux du mouvement du logiciel libre.